제5함대

미 해군 제5함대(United States Fifth Fleet)는 페르시아 만, 홍해, 아라비아 해, 아덴 만 등 중동과 동아프리카 해역을 관할하는 미국 해군의 핵심 타격 부대이다.

창설 및 역사적 배경

제5함대의 기원은 제2차 세계 대전으로 거슬러 올라간다. 1944년 미 중부 태평양 전선에서 창설되어 필리핀 해 해전 등에서 주력으로 활동했다. 종전 직후 부대가 해체되었으나, 1990년 걸프전 이후 중동 지역의 지정학적 비중이 급부상했다. 미군은 중동 전역을 총괄하는 중부사령부(CENTCOM) 예하에 독자적인 해상 지휘체계가 필요하다고 판단했다. 1995년 바레인 마나마에 사령부를 두고 현재의 제5함대로 재창설했다. 이후 아프가니스탄 전쟁과 이라크 전쟁 등에서 해상 화력 투사와 병력 수송 작전을 총괄했다.

중동 관할 구역의 전략적 가치

제5함대의 작전 구역은 글로벌 에너지 물류의 척추 역할을 하는 해상 요충지를 포괄한다. 사우디아라비아와 이란 사이에 위치한 호르무즈 해협은 전 세계 원유 물동량의 약 20%가 통과하는 좁은 길목이다. 홍해와 지중해를 잇는 수에즈 운하, 아덴 만의 바브엘만데브 해협 역시 글로벌 물류망을 좌우하는 무역로이다. 제5함대는 이 해역의 항행 자유를 보장하고 역내 적대 세력을 무력으로 견제한다. 평시에는 후티 반군의 상선 공격을 방어하고 이란의 무기 밀수를 차단하는 해상 보안 작전을 주로 수행한다.

전력 구성 및 순환 배치

제5함대는 사령부에 고정된 영구 소속 함정을 두지 않는다. 태평양 함대나 대서양 함대에서 파견된 전력이 관할 구역에 진입하는 즉시 제5함대 사령부의 작전 통제를 받는다. 통상적으로 1~2개의 항모타격단(CSG)과 강습상륙함전단(ARG)이 교대로 순환 배치된다. 항모타격단은 수십 대의 함재기, 이지스 순양함과 구축함, 원자력 추진 잠수함으로 구성되어 단일 국가 해군력 전체와 맞먹는 화력을 뽐낸다. 실전이나 위기 상황이 발생하면 미 본토에서 타격 전력이 즉각 증원된다.

미국-이란 대규모 군사작전 전개

최근 미국과 이스라엘이 이란 전역을 겨냥한 무력 충돌에 돌입하며 제5함대의 실전 작전이 개시되었다. 미국은 이란의 핵 프로그램과 탄도미사일 위협을 무력화하기 위해 항모타격단 2개와 대규모 전투기 편대를 중동에 즉각 전개했다. 미 국방부는 '장대한 분노 작전(Operation Epic Fury)'을 발동해 이란 내 미사일 발사대와 주요 해군 기지를 정밀 타격했다. 작전에는 이스라엘군이 동참해 테헤란과 서부 지역 군사 거점을 폭격했다. 공습 대상에는 하메네이 이란 최고지도자와 고위 당국자의 은신처도 포함되었다. 이에 이란이 역내 미군 기지와 함정을 향해 탄도미사일과 드론 공격으로 맞서며 전면전 양상을 띠고 있다.

지정학적 위기와 글로벌 파장

제5함대 관할 구역 내의 전면적인 군사 충돌은 글로벌 안보와 경제에 직접적인 타격을 가한다. 호르무즈 해협과 홍해가 사실상 전시 봉쇄 상태에 놓이면서 국제 유가가 폭등하고 원자재 공급망이 마비되었다. 이러한 지정학적 위기는 글로벌 금융 시장의 불안을 극대화한다. 주식 시장에서는 하락장에 베팅하는 공매도 자금이 대거 유입되며 에너지 대외 의존도가 높은 기업의 주가를 끌어내리고 있다. 동시에 극심한 유가 변동성에 대응하기 위해 ETF 투자 입문 가이드를 바탕으로 원유 선물 및 방산 관련 상장지수펀드로 투기 자금이 몰리며 시장 전반의 자산 재조정이 빠르게 진행 중이다.