소득격차

소득격차는 한 사회 구성원 간의 소득 불평등 정도를 나타내는 지표로, 개인의 경제적 안정성과 직결되는 문제이다. 단순히 누가 더 많이 버는가의 문제를 넘어, 사회 전체의 안정성과 성장에 영향을 미친다.

소득격차, 숫자로 확인하는 법

소득격차를 객관적으로 파악하기 위해 주로 두 가지 지표를 사용한다. 지니 계수와 소득 5분위 배율이다.

• 지니 계수(Gini coefficient): 0과 1 사이의 숫자로 소득 불평등 정도를 나타낸다. 0에 가까울수록 모든 사람의 소득이 똑같은 완전 평등 상태를, 1에 가까울수록 한 사람이 모든 소득을 독차지하는 완전 불평등 상태를 의미한다. 보통 0.4를 넘으면 불평등이 심각한 사회로 본다.

• 소득 5분위 배율: 전체 가구를 소득 순으로 5등분하여, 소득이 가장 높은 상위 20%(5분위)의 평균 소득을 가장 낮은 하위 20%(1분위)의 평균 소득으로 나눈 값이다. 예를 들어 이 배율이 10이라면, 최상위층이 최하위층보다 평균 10배 더 번다는 뜻이다. 지니 계수보다 직관적으로 격차를 이해하기 쉽다.

한국에서는 통계청의 '가계금융복지조사'를 통해 매년 관련 통계가 발표된다.

소득격차가 벌어지는 핵심 원인

소득격차는 복합적인 원인으로 발생하지만, 크게 노동 시장의 변화와 자본 소득의 차이로 요약할 수 있다.

과거 제조업 중심 시대에는 경력과 연차가 쌓이면 소득이 꾸준히 오르는 구조였다. 하지만 지금은 산업이 고도화되면서 정보기술(IT), 금융 등 특정 분야의 고숙련 노동자에게 소득이 집중되는 경향이 뚜렷하다. 반면, 자동화와 플랫폼 노동의 확산으로 저숙련 일자리의 임금 상승은 더디거나 오히려 고용 안정성이 위협받기도 한다.

또한 근로소득보다 자본소득의 증가 속도가 더 빠르다는 점이 격차를 심화시킨다. 월급만으로는 자산을 불리는 데 한계가 있지만, 부동산이나 주식 같은 자산을 가진 사람은 자산 가격 상승으로 더 큰 부를 축적한다. 이로 인해 '일해서 버는 돈'과 '돈이 버는 돈' 사이의 격차가 계속 벌어지는 것이다.

소득격차보다 심각한 자산격차

소득격차는 현재의 현금 흐름 차이를 보여주지만, 더 근본적인 문제는 자산격차이다. 소득이 없어도 부동산이나 금융 자산을 많이 가진 사람은 안정적인 생활이 가능하다. 반면, 소득이 높아도 자산이 없으면 질병이나 실직 같은 위기에 취약하다.

자산은 다음 세대로 상속되면서 격차를 더욱 고착화시킨다. 부동산 가격이 급등하면서 부모의 자산 규모가 자녀의 출발선을 결정하는 현상이 심화되었다. 좋은 입지에 집을 물려받은 자녀와 월급을 모아 집을 사야 하는 자녀 사이의 격차는 따라잡기 어렵다. 이러한 부의 대물림 현상을 완화하기 위해 상속세나 증여세 같은 제도가 있지만, 실효성을 두고 항상 논쟁이 뜨겁다.

개인이 소득격차 시대에 대비하는 법

거시적인 사회 구조를 개인이 바꾸기는 어렵지만, 격차가 심화되는 시대에 스스로를 지키기 위한 노력은 필수적이다.

우선 자신의 몸값을 높이는 전략이 필요하다. 현재 직업에 안주하지 말고 꾸준히 전문성을 개발하거나, 새로운 기술을 배워 소득 자체를 늘려야 한다. 적극적인 연봉 협상 전략을 통해 자신의 가치를 제대로 인정받는 것도 중요하다.

다음으로, 근로소득에만 의존해서는 안 된다. 소액이라도 꾸준히 투자하여 자본소득 시스템을 구축해야 한다. 이는 단순히 부자가 되기 위함이 아니라, 근로소득이 끊겼을 때를 대비하는 최소한의 안전장치이다. 사회초년생 재테크 시작하기 같은 가이드를 참고해 하루라도 빨리 자본소득 파이프라인을 만드는 것이 좋다. 결국 소득격차 시대를 살아남는 힘은 월급과 투자라는 두 개의 바퀴를 함께 굴리는 데서 나온다.