정장 교복

정장 교복은 입학식, 졸업식 등 격식 있는 행사를 위해 착용하는 정장 형태의 교복으로, 높은 가격과 낮은 활용도 때문에 종종 논란의 대상이 된다. 학생들의 평상시 활동을 위한 생활복이나 체육복과는 명확히 구분된다.

정장 교복, 왜 필요한가?

정장 교복의 가장 큰 존재 이유는 격식과 상징성이다. 학교는 입학식, 졸업식, 개교기념일 같은 중요한 행사에서 통일되고 단정한 모습을 보여주길 원한다. 블레이저 재킷, 셔츠와 블라우스, 넥타이나 리본, 정장 바지나 치마로 구성된 복장은 학생에게는 소속감을, 외부에는 학교의 정체성을 드러내는 역할을 한다.

과거에는 교복이 학생의 신분을 나타내는 유일한 복장이었지만, 최근에는 편안함을 중시하는 생활복이 도입되면서 정장 교복은 '의전용' 또는 '행사용' 복장으로 성격이 바뀌었다. 사실상 학생에게 입히는 첫 정장인 셈이다.

1년에 몇 번 안 입는데 수십만 원

정장 교복 논란의 핵심은 단연 가격 문제다. 동복 재킷, 조끼, 셔츠, 바지/치마를 모두 맞추면 30만 원을 훌쩍 넘기기 일쑤고, 일부 브랜드 교복은 40~50만 원대에 육박하기도 한다. 여기에 하복까지 추가하면 학부모의 부담은 더욱 커진다.

문제는 이렇게 비싼 교복을 입을 일이 거의 없다는 점이다. 1년에 입학식, 졸업식, 스승의 날 행사, 외부 수상 등 다 합쳐도 10번을 채 넘기지 못하는 경우가 태반이다. 3년 내내 옷장 안에만 있다가 졸업과 함께 처치 곤란한 짐이 되기 십상이다. 이러한 문제는 고가 교복 논란으로 이어지며, 교복 업체 담합 의혹이나 과도한 유통 마진에 대한 비판을 낳기도 한다.

생활복의 등장과 애매해진 위치

2010년대 이후 많은 학교가 후드 집업, 맨투맨, 폴로 셔츠 형태의 편한 '생활복'을 도입하기 시작했다. 학생들은 활동하기 편하고 세탁도 쉬운 생활복을 압도적으로 선호한다. 등교부터 하교까지 대부분의 시간을 생활복으로 보내면서, 불편하고 거추장스러운 정장 교복은 더욱 설 자리를 잃었다.

결과적으로 학부모는 두 종류의 교복을 모두 구매해야 하는 이중 부담을 안게 되었다. 비싼 돈을 주고 정장 교복을 샀는데, 정작 아이는 매일 생활복만 입고 다니는 상황이 벌어지는 것이다. 이는 정장 교복의 필요성에 대한 근본적인 회의감으로 이어진다.

정장 교복의 대안들

비효율적인 정장 교복 문제를 해결하기 위한 여러 대안이 나오고 있다.

• 교복 물려주기 및 나눔: 졸업생에게 교복을 기부받아 세탁과 수선을 거쳐 후배들에게 저렴하게 판매하거나 무상으로 제공하는 방식이다. 여러 지자체와 학교에서 '교복은행' 같은 형태로 운영 중이다.
• 정장 교복 간소화: 재킷, 조끼 등 모든 품목을 필수로 구매하게 하는 대신, 학교 지정 셔츠에 넥타이나 리본만 착용하는 식으로 간소화하는 학교도 늘고 있다.
• 교복 자율화: 정장 교복을 포함한 모든 교복을 폐지하고 사복 착용을 허용하는 것이다. 학생의 개성과 자율성을 존중한다는 장점이 있지만, 학생 간 위화감 조성이나 과도한 의류비 지출 등의 우려도 공존한다.