고가 교복

고가 교복은 일반적인 동·하복 한 세트 가격을 훌쩍 넘는 교복으로, 학부모의 경제적 부담을 가중시키고 학생 간 위화감을 조성하는 사회 문제로 지적된다. 원래 교복은 학생들의 소속감을 높이고 소득격차에 따른 위화감을 줄이는 목적이었지만, 이제는 가격 자체가 부담이 되는 역설적인 상황이 발생한 것이다.

교복 한 벌에 60만 원? 가격의 진실

신입생 교복 비용이 60만 원을 넘는다는 소식이 알려지며 논란이 되었다. 이는 단순히 동복, 하복 한 벌씩의 가격이 아니다. 자켓, 조끼, 셔츠, 바지(치마)로 구성된 기본 동복 세트에 가디건, 생활복, 체육복, 그리고 일부 학교의 정장 교복까지 추가되면서 총액이 급격히 불어난다.

가격 상승의 주된 원인으로는 다음 세 가지가 꼽힌다.

• 브랜드 마케팅 비용: 대형 교복 브랜드들은 아이돌 모델을 기용하는 등 공격적인 마케팅을 펼친다. 이 비용은 고스란히 교복 가격에 반영된다.
• 원단 및 디자인 고급화: 신축성이 좋은 기능성 원단, 오염 방지 가공, 복잡한 디자인 등은 모두 가격 상승 요인이다. 업체들은 품질 향상을 내세우지만, 학부모 입장에서는 과도한 스펙으로 느껴지기도 한다.
• 과점 시장 구조: 소수의 대형 브랜드가 시장을 장악한 구조는 가격 경쟁을 막는 고질적인 원인이다. 과거 교복 업체들의 가격 담합이 적발된 사례도 여러 차례 있었다.

등골 브레이커가 된 교복

교복은 더 이상 ‘저렴한 학생복’이 아니다. 특히 자녀가 둘 이상인 가정에서는 입학철마다 수십만 원에서 100만 원을 훌쩍 넘는 교복 비용이 큰 부담으로 다가온다. 한창 성장기인 학생들은 1~2년 만에 교복이 작아져 재구매해야 하는 경우도 많다.

학생들 사이에서도 문제가 발생한다. 기본 교복 외에 학교 점퍼, 가디건 등 추가 품목 구매 여부가 미묘한 차이를 만들기도 한다. 이는 교복을 통해 동질감을 형성하려던 본래 취지를 무색하게 만든다. 불필요한 품목을 줄이고 디자인을 단순화해야 한다는 목소리가 커지는 이유다.

정장 교복, 꼭 필요한가

고가 교복 논란의 중심에는 정장 교복이 있다. 이는 입학식, 졸업식 등 특별한 행사를 위해 정장 스타일로 별도 제작된 교복을 말한다. 일반 교복과 별개로 구매해야 하며, 가격도 비싸다.

문제는 활용도다. 1년에 한두 번, 많아야 서너 번 입는 옷을 위해 10만 원이 훌쩍 넘는 비용을 지불해야 하는 셈이다. 학생들은 금방 성장하기 때문에 졸업할 때쯤이면 이미 몸에 맞지 않는 경우가 대부분이다. 이 때문에 정장 교복을 폐지하고 기존 교복을 단정하게 착용하도록 하거나, 넥타이나 리본 같은 액세서리로 대체하자는 현실적인 대안이 꾸준히 제기되고 있다.

교복 가격, 해결 방법은 없나

정부와 교육 당국도 교복 가격 안정을 위해 여러 제도를 시행하고 있다. 대표적인 것이 ‘학교 주관 구매 제도’다. 학교가 직접 입찰을 통해 교복 공급 업체를 선정하는 방식으로, 공동구매를 통해 가격을 낮추는 효과를 노린다. 실제로 이 제도를 통해 교복 가격이 다소 안정화되었다는 평가도 있다.

하지만 여전히 일부 학교에서는 특정 브랜드 교복을 고집하거나, 학교 주관 구매 가격이 시중 가격과 큰 차이가 없는 경우도 있어 실효성 논란이 있다. 학부모들은 자발적으로 교복 물려주기 행사나 온라인 중고 장터를 활용해 부담을 줄이려 노력하고 있다. 근본적인 해결책으로 불필요한 교복 품목을 줄이고 디자인을 간소화하거나, 장기적으로는 교복 자율화를 논의해야 한다는 주장도 힘을 얻고 있다.